在这几天举办的2019釜山国际航空航天与国防工业展览会上，韩国首次展览了自行研制的KF-X战斗机全尺寸模型，以求让外界仔细观察这种“4.5代战斗机”的一些细节设计。实质上，早于在今年6月，韩国官方就发布了KF-X战斗机的可行性设计图。从目前发布的外形来看，KF-X堪称是F-22和F-35的“混血儿”，仅限于韩国现有的技术实力，该机将采行具体方法回头的战略，逐步完善性能。
全尺寸模型表明，其外挂武器、机身外部的电子战天线，球形的红外搜寻追踪系统都会减小雷达衍射面积。韩国的伪装战斗机雄心韩国的KF-X伪装战斗机计划由来已久。早在2008年，韩国就曾设想研发一种不具备伪装能力的双发多用途战斗机，并在2023年构成登陆作战能力。
不过，受到技术基础和研制经验的制约，其五代机计划发展非常较慢。为了前进该计划，韩国也不时和别国认识，明确提出公共研发。2010年6月印度尼西亚回应重新加入这一计划，后来土耳其也曾传达过兴趣，但最后还是集中精力发展本国的五代机。
直到2012年，KF-X计划依然正处于概念方案研究和自由选择阶段。2013年3月，随着经济形势的变化，研制经费的增加，在评估技术风险后，韩国停止了该计划。不过，2013年的釜山航展上，韩国航空航天工业公司（KAI）展出了两个五代机方案模型，这也是在KF-X伪装战斗机计划发展整体不如意的情况下，KAI为项目发展打的一针强心针——期望韩国政府需要尽快恢复对自研五代机的反对。在这之前，在瑞典萨博公司的协助下，韩国明确提出了4个五代机概念方案。
其中KFX-C100方案使用常规布局，类似于增大版的F-22；KFX-C200方案使用鸭式布局，从鸭翼和极大的三角翼来看，和米格1.44十分相近；KFX-GSC方案使用菱形机翼特侧倾的V尾布局，没常规意义上的平尾，类似于YF-23；KFX-G5S使用无尾布局，机翼与F-16XL的箭形翼相近。韩国的这4个五代机概念方案完全涵括了当时所有主流战斗机设计布局。
KFX-G5S的机翼类似于F-16XL的箭形翼，用于了无尾布局之后，韩国对几种概念方案展开了替代性和调整，退出了本国没任何技术基础的KFX-C200、KFX-GSC、KFX-G5S三套方案，重点针对KFX-C100方案展开了更进一步优化和细化，先后发展了102和103方案，后者就是2013年的釜山航展展览的KFX-C103方案。在双发的102和103方案的基础上，KAI中止内埋弹舱设计，使用外置武器设计，发展出有了单发的501方案。这个KFX-C501方案某种程度在2013年的釜山航展上展开了展览。2013年釜山航展展览的KFX-C103方案早期的KFX-C100为常规布局方案，KFX-C200方案用于鸭式布局KFX-C103方案外形与F-22类似于，用于双发、双垂尾布局模型，使用后掠角较小的梯形翼。
当时的模型就表明外挂近距空空导弹、吊舱、制导炸弹等武器；KFX-501方案单发、单垂尾，挂架副油箱、吊舱以及空/地武器。两者的气动布局大体相近，不同之处在与单发单垂尾与双发双垂尾，当然，降落重量也有所不同。根据当时的设计，KFX-C501方案空重为9.3吨，比F-16C略为轻，而机内载有油量比F-16C多14%，总体来看是一型轻型战斗机。
KFX-C103方案翼展10.7米，机长15.6米，空重11吨，与F-35A比起“个头”总体非常，但空重和仅次于降落重量都偏高，基本可以超过中型战斗机的标准。2013年釜山航展展览的KFX-C501方案2016年1月，韩国月启动本土战斗机发展计划。由国防织造计划管理局（DAPA）附属的国防研发机构和KAI负责管理，而印度尼西亚作为国际合作方也分担一部分开发成本。
新的方案的确认韩国武器订购机构早于在今年6月29日就发布了KF-X战斗机的可行性设计图，其外形和此次航展上展览的模型基本非常。当时国防织造计划管理局已完成了对“4.5代双发喷气战斗机”的初步设计评审（PDR），并要求该机成功转入下一阶段，也就是“关键设计评审”（CDR）。据DAPA的KF-X计划组负责人当时讲解，通过初步设计评审，DAPA指出初步设计中所有系统都已超过拒绝。韩方计划在2019年9月前已完成该机详细设计工作，并开始生产原型机。
近期的方案是在早期103方案的基础上更进一步递归细化的结果。实质上，到2017年早已经常出现了107方案。
近期的方案来看，其设计中规中矩，目的减少研制风险，减缓研制工程进度。这是一种常规布局方案，其外形有些像增大后的F-22与F-35的“混血儿”。
该机使用特莱特式进气道、双发动机、双外倾垂尾，垂尾后缘有所前食者，这些都是F-22的特征。而其机翼、座舱更加像F-35的。该机的梯形翼的前缘后掠角介于35度的F-35和42度的F-22之间，但是更加相似F-35的机翼。从体型上看，该机也更加相似于F-35。
该机机长16.9米，翼展11.2米，机高4.7米，仅次于降落重量25.6吨，仅次于载弹量7.7吨。该机仅次于航程2900公里，仅次于速度2200公里/小时。作为一个对比，空军型的F-35机长为15.7米，机高4.38米，翼展10.7米，翼面积42.7平方米，横向尾翼低6.86米，空重13.29吨，仅次于降落重量大约32吨。
从外形尺寸上看，要比F-35略为大一圈。但是仅次于降落重量却重了5吨多。
总体来看，它和F-35是一个级别的战斗机，不回避未来更进一步减重的有可能。该机发动机为两台美国F414-GE-400K型中等发动机发动机，两台发动机的涡轮发动机为19.96吨，略高于F-35目前用于的F-135-PW-100发动机。据航展的展板讲解，该机具备先进设备航电系统、有源相控阵雷达和先进设备传感器、灵活武器，强化的生存能力和低的能量机动性。如果从机体外形来看，该机显然有5代机的伪装风格。
例如，显著的机身脊线，S型进气道、具备空间倾角的机身（相比较现有的几种五代机，该机的机身部分变得过渡性更加倒数）、机翼/尾翼前后缘平行等手段，而且飞机本身“体量”并不大，若利用吸波涂料、伪装材料等其他隐身技术，伪装性能应该有所提高。韩国方面很有自知之明地称作“4.5代战机”显然事出有因。因为该机还不是一架确实的伪装战斗机。
首先，目前该机无法构建武器装备内置，所以翼下挂架了副油箱、空空导弹等载荷。而在机腹部，以半挖出方式装载流星空空导弹。外置的武器弹药将使得该机的伪装性能大打折扣。
即便不考虑到外挂问题，该机在一些设计的细节上，也有利于伪装。比如，多个雷达监测电子战天线突显于机身，没使用与蒙皮融为一体的天线设计。机头上部的红外搜寻追踪系统也使用了球形设计，而没使用类似于F-35的那种多面的钻石设计，自身的RCS面积比较较小。
这些都将产生额外的雷达光线信号。有消息称之为该机的RCS为0.5平米，而确实意义的伪装战斗机的RCS要比这个数小一到两个数量级。近期的模型表明，该机用于了欧洲的空空导弹。“三步走”战略根据计划，韩国方面2021年将发售KF-X的原型机，2022年原型机试飞，到2026年该机研制已完成。
尽管KF-X计划早已逐步驶往快车道，但是对于韩国而言，研制一款五代机依然面对不少艰难：一方面是资金的短缺，另一方面是技术的缺乏。为此，韩国研发KF-X战斗机谋求了普遍的合作。印尼也在为KF-X项目获取资金反对，预计KF-X项目20%的资金将由印尼缴纳。
2019年1月份，印尼获取了1.17亿美元，今年将有印尼工程技术人员参与KF-X项目。按照计划，印尼未来将会出售80架该型机，而韩国则出售120架该机。从技术上，韩国则与美国、欧洲和以色列进行普遍合作，美国是主要的合作方。韩国在2015年要求出售F-35A时，洛克希德·马丁公司允诺出让25种技术。
但是美国政府拒绝接受出让4类技术，还包括有源相控阵雷达、红外搜寻追踪系统、光电射击吊舱和综合电子战套件。美国方面也回应继续会向KF-X获取机载空空导弹。
在这种情况下，韩国被迫向其他国家的企业谋求协助。此次韩方发布的概念图和模型表明，其装载欧洲“流星”远程空空和IRIS-T近程空空导弹。
这是向美国购得空空导弹技术无果后的自由选择。根据DAPA官员的众说纷纭，韩方最初偏向于用于美国的武器系统，比如雷声公司的AIM-120和AIM-9空空导弹，但美国政府仍未批准后导弹出口许可证。DAPA的消息人士对外回应，韩方依然对美国空对空导弹统合到KF-X战斗机所持对外开放态度。实质上，“流星”和IRIS-T导弹比美国导弹更加便宜。
而且，美国的武器系统更容易构建到这架飞机中。不过，目前日本和印度都考虑到用于欧洲的“流星”空空导弹，除了美方不不愿出让最新型AIM-120导弹技术以外，“流星”由于使用了火箭冲压发动机，射程也具备一定优势。有源相控阵雷达技术也是众多瓶颈。
韩国虽然电子技术繁盛，但雷达工业并不先进设备。为此，韩国自由选择了以色列公司展开合作。韩国公司在以色列公司的协助下研发了所含大约1100个发送组件的有源相控阵雷达，雷达原型机早已在以色列已完成地面和空中测试，近期将在韩国已完成测试。除了普遍合作以外，韩国还计划采行三步走的方式，把KF-X分为三个阶段发展，以逐步完善该机性能。
其Block1出厂的机体使用了低RCS（雷达截面积）特征设计，但是没内置武器舱，但机身依然保有弹舱的空间，为之后减少弹舱奠下基础。Block2出厂的机体将设置弹舱，并对外改置天线展开一体化设计，改良伪装图层，以将隐形性减少到F-117的水平，大约0.025平方米。Block3出厂将改装更加先进设备的传感器以及发动机，进一步提高伪装性能，超过仅有状态，相似F-35的性能。不过，目前还没第二阶段和第三阶段的改良的时间表。
和很多所谓韩国“国产”武器一样，韩国未掌控很多核心技术，但就是在这种情况下，韩国国防工业发展获得了世界注目的成绩，并且在国际军火市场上也是崭露头角，不能小视。
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